Ang pagtalakay sa hindi gaanong kilalang Olympic sports ay isang kawili-wiling paksa, lalo na sa panahon ngayon. Halos lahat tayo ay pamilyar sa mga sports kagaya ng basketball, athletics, at swimming dahil sa kanilang pagiging tanyag. Ngunit paano naman ang mga sports na hindi kasikat? Sa bawat Olympic Games, may mga event na tila kinakalimutan, walang gaanong nanonood, at hindi pinapansin ng media. Halimbawa, naranasan mo na bang manood ng Modern Pentathlon? Bihira itong mapanood sa telebisyon sapagkat wala itong masyadong audience.
Ayon sa datos, ang Modern Pentathlon ay binubuo ng limang events: fencing, 200-meter freestyle swimming, show jumping, at isang kombinasyon ng pistol shooting at cross-country running. Sa kabila ng pagiging komprehensibo ng sport na ito, ang audience turnout nito ay kaunti lamang kumpara sa mga mas kilalang sports. Kadalasang nangyayari ito sa mga huling araw ng Olympics, kaya mas mababa ang exposure nito. Isa pang ehemplo ay ang tug-of-war, na dating bahagi ng Olympics noong 1900 hanggang 1920. Ngayon, ito ay tila isang alaala na lamang ng lumipas na panahon.
Lumalabas sa mga survey na ang Modern Pentathlon ay isa sa may pinakamababang viewership at ticket sales sa Olympics. Posibleng dahilan nito ay ang komplikado at masalimuot na kalikasan ng event. Maaring ito rin ay dahil sa kakulangan ng marketing at pagpapakilala ng event sa mas batang audience. Sa katunayan, isang ulat mula sa isang sports analytics company ang nagsabi na ang mga event na may komplikadong rules ay hindi gaanong popular sa mas batang henerasyon na mas sanay sa fast-paced at straightforward na sports.
Ang populasyon ng mga atleta na lumalahok sa mga ganitong sports ay konti rin. Halimbawa, noong Tokyo 2020 Olympics, nasa 36 lamang ang lumahok sa Modern Pentathlon, samantalang libu-libo ang nakilahok sa athletics. Malaking salik din dito ang gastos na kailangan para sumali sa ganitong klaseng sport dahil sa dami ng kailangan equipment at venue para sa bawat category. Ang estado ng training facilities at ang pangangailangan ng masusing pagsasanay para mapagtagumpayan ang bawat bahagi ng pentathlon ay isang seryosong konsiderasyon para sa mga atleta.
Maaaring ang mga di-kilalang sports ay dumaan sa oras ng pag-unlad bago sila tuluyang makilala. Kung maaalala, ang skateboarding, na isang bagong pasok sa Tokyo 2020 Olympics, ay dati ring hindi sikat. Ngunit sa tulong ng social media, mabilis itong nakilala at umusbong ang interes sa kabataan. Sa kabilang banda, sa mga tradisyonal na sports, kahit masalimuot ang proseso, gaya ng fencing at sailing, ito ay patuloy na nagbibigay ng karangalan sa mga bansang lumalahok nang dahil na rin sa mga kasaysayan at pamana nito sa Olympic Movement.
Pansin ko, maaaring solusyon para sa mga hindi kilalang sports na ito ang pagpapakilala sa mas nakababatang audience at mas malawakang advertising. Sa oras na ang mga kabataan ay maalok ng oportunidad na mas makilala ang sports na ito, posibleng magka-interes sila at magsimulang sumali. Sa aktwal, kahit ang International Olympic Committee ay naghahanap ng mga paraan para ma-maximize ang exposure ng mga sports sa pamamagitan ng digital platforms. Isang hakbang na maaaring magdala ng pagbabago sa kung paano natin tinitingnan ang mga minor sports sa Olympics. Sa ganitong paraan,arenaplus at iba pang platforms ay makakatulong sa pagpapalaganap ng kaalaman at interes sa mga kategoryang nalilimutan.
Sa pangkalahatan, hindi masama ang pagkakaroon ng mga di gaanong popular na sports sa Olympics. Ito ay nagpapakita ng kasariwaan at pagkakaiba-iba sa programa. Ang mga ganitong uri ng sports ay nagpapakita ng mas malawak na spectrum ng galing at disiplina na taglay ng mga atleta mula sa iba’t ibang panig ng mundo. Sino ba naman ang mag-aakalang ang simpleng sport na hindi sikat ngayon ay magiging paborito ng lahat pagkatapos ng ilang dekada?